Scompare Ben Vautier, autore del murales di Villa Croce e del manifesto della provocatoria campagna “Chi ha paura dell’Arte contemporanea?”

Ieri l’amata moglie Annie Baricalla, con la quale era sposato dal 1964, era morta di ictus. Stamattina il suo corpo è stato trovato nella casa di Aspremont (Nizza) con una ferita da arma da fuoco. Aveva partecipato recentemente alla mostra nella galleria genovese di Arte contemporanea per il 60 anni di Fluxus e, prima, alla mostra del 2002 per la quale era intervenuto direttamente su una parete, dove, grazie a bombolette spray di colori fluorescenti, aveva riassunto la sua poetica del movimento con l’ironia e la graffiante creatività suo marchio di fabbrica

COMUNICATO STAMPA UFFICIALE DELLA FAMIGLIA VAUTIER
(BEN VAUTIER 1935-2024)
“La famiglia Vautier è profondamente addolorata nell’annunciare la scomparsa di Annie e Ben Vautier.
La coppia ci ha lasciati questo mercoledì 5 giugno 2024. Annie Vautier, moglie di Ben e sostenitrice incrollabile delle sue opere d’arte durante tutta la loro vita insieme, ha avuto un ictus lunedì 3 giugno alle 23:00.
È deceduta il 5 giugno alle 3:00 del mattino
Non volendo e incapace di vivere senza di lei, Ben morì poche ore dopo a casa, a Saint-Pancrace, nelle alture di Nizza.
La famiglia ringrazia calorosamente tutti coloro che li hanno supportati e continuano a portarli nei loro pensieri. Il genio non sta mai da solo.
Ricorderemo Annie e Ben Vautier come una coppia iconica dell’arte del XX secolo. “
Eva e François Vautier e i loro figli.
Foto: Ben e Annie a Nizza 2010 © DR

Era il 2022 quando Ben Vautier aveva partecipato alla mostra a Villa Croce, da Caterina Gualco, Leo Lecci e Francesca Serrati per i 60 anni del movimento Fluxus. Vent’anni prima aveva lasciato il suo segno direttamente su una parete del museo, dove, grazie a bombolette spray di colori fluorescenti, aveva riassunto la sua poetica Fluxus.

Ben Vautier, Fluxus Cannot save the world, 2002. Museo di Villa Croce, Genova

Sua l’immagine dei manifesti affissi in città tra il 19 marzo e il 4 aprile, dove campeggiava, scritto con la sua inconfondibile grafia, l’interrogativo “Chi ha paura dell’arte contemporanea”. Erano i tempi delle polemiche per quella che pareva la scontata intenzione di privatizzare il museo. Poi, all’assessora Elisa Serafini era succeduta Barbara Grosso e tutti i progetti che sembravano destinati a sconvolgere l’attività e il futuro museale si erano dissolti come neve al sole, con grande sollievo di artisti ed esperti.

Era un artista ossessionato dalle parole. L’artista Benjamin Vautier, detto “Ben”, è morto nella notte. Aveva 88 anni. Il suo corpo è stato ritrovato nella sua casa di Nizza a metà mattinata, secondo Nice-Matin . Sua moglie era morta poco prima. I primi elementi fanno pensare ad una ferita da arma da fuoco, secondo il pubblico ministero di Nizza, Damien Martinelli. È stata aperta un’indagine che determinerà le cause della sua morte. “Il mondo della cultura sta perdendo un mito ”, ha scritto sui social la ministra francese della Cultura Rachida Dati.

Acquistò notorietà a partire dalla fine degli anni Sessanta, in particolare attraverso i suoi “scritti”, disponibili in varie forme. Appartenente all’avanguardia artistica postmoderna, Ben era parte del gruppo Fluxus ed era vicino al lettrismo. Era un artista riconosciuto per le sue performance, per le installazioni e gli scritti.

Biografia
Il suo lavoro integra mondi lontani dal campo artistico, come l’etnia , l’ego o la verità. I suoi “scritti”, che uniscono impertinenza e accuratezza delle parole, godono di grande popolarità.

Benjamin Vautier era nato il 18 luglio 1935 a Napoli (Italia), da madre irlandese e occitana e padre svizzero francofono . È il pronipote del pittore Marc Louis Benjamin Vautier. Visse i primi cinque anni della sua vita a Napoli.

Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, Ben e sua madre viaggiarono molto: Svizzera, Turchia, Egitto, Italia, per poi stabilirsi definitivamente a Nizza nel 1949. Studia alla scuola del Parc Impérial e al collegio dello Stanislas College. Sua madre gli trovò lavoro come fattorino presso la libreria Le Nain bleu , poi gli comprò una libreria e una cartoleria. Alla fine degli anni Cinquanta lo vendette per aprire un negozio in rue Tonduti de l’Escarène, di cui trasformò la facciata accumulando numerosi oggetti e nel quale vendeva dischi di seconda mano.

Ben presto, la sua bottega divenne un luogo di incontri e di esposizioni dove si riunirono i principali membri di quella che sarebbe diventata la Scuola di Nizza: César , Arman , Martial Raysse e molti altri. Molti i temi trattati durante i dibattiti, quali: filosofia, teologia ed economia. Vicino a Yves Klein e sedotto dal Nuovo Realismo , era convinto che “l’arte dovesse essere nuova e provocare uno shock”. Nel 1955, affascinato dalle banane, realizza una serie di disegni che segnano l’inizio della sua ricerca grafica. Nel 1959 inizia le sue “sculture viventi”: firma le persone per strada, i suoi amici e persino la sua famiglia.

Sposato con Annie Baricalla dal 1964, aveva due figli, Éva Cunégonde e François Malabar.

Agli inizi degli anni ’60, diversi artisti tentarono di appropriarsi del mondo come opera d’arte . Ben firmerà tutto ciò che trova: “i buchi, le scatole misteriose, i calci, Dio, le galline, ecc.” », collegando arte e vita, spiegando che tutto è arte e che nell’arte tutto è possibile. Aderì al movimento Fluxus nell’ottobre del 1962, in seguito a un incontro con George Maciunas a Londra. Tra il 1960 e il 1963 sviluppa la nozione di appropriazione, di tutto ciò che è arte e di tutto ciò che è possibile nell’arte. Quindi inizia la sua serie di “Cumuli”, ammucchiando terra e rifiuti sul territorio e firmandoli.

Nel 1965, nel suo negozio, crea una galleria di tre metri per tre nel soppalco: “Ebbene, dubita di tutto. » Ha esposto Martial Raysse, Albert Chubac , Daniel Biga , Marcel Alocco , Bernar Venet , Serge Maccaferri, Serge III , Sarkis , Robert Filliou , Christian Boltanski , ecc.

Nel 1972, su richiesta di Harald Szeemann , partecipò a Documenta V , dove trovò tra gli altri Robert Filliou, Marcel Broodthaers , Giuseppe Chiari, Joseph Beuys . Nel 1977, la mostra collettiva “About Nice” che inaugura il Centre Georges-Pompidou è una sorta di riconoscimento parigino delle ricerche svolte e maturate fuori dalla capitale dalla Scuola di Nizza. Nella prefazione al catalogo, Pontus Hulten scrive: “L’arte contemporanea non avrebbe avuto la stessa storia senza le attività e gli incontri che si sono svolti nella regione di Nizza”. Affida a Ben la preparazione dell’evento.

All’inizio degli anni ’80, al ritorno da un anno trascorso a Berlino al DAAD con una borsa di studio, conosce giovani artisti: Salomé, Luciano Castelli , Helmut Middendorf e membri della Pittura violenta tedesca . Al suo ritorno a Nizza, organizza con Marc Sanchez una mostra-scambio tra quella che lui chiama Figurazione Libera francese ( Patrick Lanneau , tra gli altri) e giovani pittori tedeschi. Robert Combas e Hervé Di Rosa furono poi esposti nella sua casa di Saint-Pancrace e alla Galerie de la Marine di Nizza, François Boisrond e Rémi Blanchard , tra gli altri. Molto coinvolto nella scena contemporanea, ha sempre sostenuto i giovani artisti e fornisce il suo punto di vista su tutti gli eventi di attualità, siano essi culturali, politici, antropologici o artistici, nelle sue newsletter periodiche e prolisse .

Viveva e lavorava dal 1975 sulle alture di Saint-Pancrace, una collina di Nizza. Le opere di Ben sono conservate nelle più importanti collezioni pubbliche e private del mondo, tra cui il MoMA di New York, il Walker Art Center di Minneapolis , l’Art Gallery of New South Wales di Sydney, il Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig di Vienna , il MuHKA di Anversa , lo Stedelijk Museum. di Amsterdam, il Museo d’Arte di Soletta , il Museo Nazionale d’Arte Moderna di Parigi , il Museo d’Arte Moderna e Contemporanea di Nizza, il MAC di Marsiglia, il MAC di Lione .

Nel 2022, MUAC Città del Messico ha presentato un’ambiziosa mostra del suo lavoro, curata da Ferran Barenblit come curatore.

È rappresentato dalla Galerie Daniel Templon a Parigi e Bruxelles e dalla galleria Lara Vincy 2 a Parigi .

Metodo
Parte del contesto post- Marcel Duchamp e influenzato da John Cage , George Maciunas , Dada e Isidore Isou , che pongono la domanda “Cosa fare dopo Duchamp?” », Ben sceglie il mondo intero come suo laboratorio. Dal 1963 al 1967 scrive dieci film concettuali. Il primo era un manifesto pubblicitario affisso sui muri di Nizza e Cannes in occasione del Festival di Cannes .

Le Scritture
Nel 1953, il suo primo dipinto con parole sembra essere “Dobbiamo mangiare”. Devi dormire”, una semplice affermazione di vita. Questa semplicità trasmette però un concetto forte: Ben produce un’arte dell’idea, ben prima dell’inizio dell’arte concettuale come viene definita nella maggior parte dei libri specializzati. All’epoca Ben era alla ricerca di nuove forme artistiche, per parlare di arte e del mondo dell’arte. Ha poi sviluppato numerosi e vari temi attraverso i suoi scritti (l’ego, il dubbio, la morte, il sesso, la novità, il denaro, ecc.). Le frasi che Ben scrive possono essere verità, commenti (sul mondo, sull’attualità), scenari, invettive (al pubblico, al mondo dell’arte), osservazioni… Apparendo all’improvviso nel campo visivo dello spettatore, portano un sorriso il tuo viso e spesso danno spunti di riflessione. Ben ha potuto far conoscere questa parte del suo lavoro ad un pubblico molto vasto, in particolare grazie alla loro riproduzione su diversi supporti destinati agli studenti come diari, penne, astucci 7 .

La firma
Inizia a firmare nel 1958: quadri, persone (compresa la figlia), foto. Ben allora pensa che se l’arte è tutta una questione di firme, allora perché non realizzare un dipinto solo con la sua firma. Lavorando sui concetti di sé, di ego e di identità dell’artista, Ben “sembra dire che poiché, per il pubblico, l’arte è sinonimo della firma dell’artista, più essa è visibile, più è quest’opera che il pubblico vorrò. […] Allo stesso tempo, Ben parla dell’ego/sé e dell’importanza dell’autoreferenzialità nell’arte , dell’esplorazione del sé e dell’ego – sia soggettivamente che come soggetto. » Il suo manifesto “Moi Ben je signe” del 1960 mostra la radicalità del suo approccio.

Gesti/azioni
Con i piedi per terra, i gesti di Ben sono simili a quelli di George Brecht . Sono anche chiamate “azioni”. I suoi primi gesti risalgono al 1960, teorizzati nell’ambito di ciò che lui chiama “stanziamenti”. Dapprima scarsamente documentati, vengono poi fotografati e intitolati, su un supporto il più delle volte nero, con una succinta descrizione. Questi gesti mostrano azioni piccole, apparentemente banali, quotidiane e non spettacolari che Ben mette in risalto, in uno spirito Fluxus .

Prestazioni
Riprendendo i codici degli avvenimenti e delle performance sviluppati negli Stati Uniti negli anni ’50 ( Black Mountain College , Allan Kaprow ), Ben mescola la vita e l’arte degli anni ’60 per produrre performance chiamate “Vomit”, “Howl” o “Tell the Truth”. , che realizza vicino al suo negozio in rue Tonduti de l’Escarène o per le strade di Nizza, avvisando o meno il pubblico.

I volantini
Per fornire informazioni sulle sue esibizioni e avvenimenti , sugli eventi relativi ai suoi dibattiti, Ben distribuì volantini del 1955 sulle strade pubbliche. Partendo dal desiderio di comunicare ciò che fa e di attirare un pubblico, i volantini sono anche il luogo per un discorso, un atteggiamento, una posizione sull’arte.

Arte postale
Spinto da un forte bisogno di comunicare con gli altri, Ben decise negli anni ’60 di scrivere cartoline alle istituzioni, ad altri artisti e ai suoi amici. In queste lettere si mescolano teoria, poesia, appropriazioni e megalomania. Ben ha così partecipato a tutto un movimento chiamato arte postale , dove l’azione artistica consisteva nello tenere una corrispondenza, pratica che dà luogo a scambi in cui si proclama la totale libertà di creazione. Volendo sfuggire a qualsiasi forma di sacralizzazione e istituzionalizzazione nel desiderio di esistere al di fuori del mercato dell’arte, l’arte postale era, al momento della sua crescita, negli anni Sessanta e Settanta, un atto libero. In tutti i casi il lato giocoso della Mail-Art è chiaramente percepibile: un cenno colorato agli artisti corrispondenti, l’uso di francobolli insoliti e personali, la sorpresa per il destinatario finale di scoprire una straordinaria “lettera”. Ben ha recentemente riattivato il suo approccio alla Mail Art, dichiarando nella sua newsletter del 20 gennaio 2008 intitolata “La vita continua”: “Ho l’impressione che nell’arte, la mail -art stia prendendo una seconda ventata. Queste migliaia di piccole idee che circolano per posta, le lettere di Boltanski e Ray Johnson contengono tanta creatività quanto una scultura di Lavier . » 8 .

I dibattiti di Ben
I dibattiti, organizzati fin dagli inizi, sono parte integrante del lavoro di Ben. I dibattiti intitolati “pro o contro” iniziarono nel 1974 nella casa di Ben a Saint-Pancrace, ribattezzata “Chez Malabar et Cunégonde”. Sono stati organizzati in diversi luoghi di Nizza fino al 2011, in occasione di inaugurazioni ed eventi artistici. All’inizio, è nel suo negozio, ribattezzato Le Laboratory 32 (diventato poi Galerie Ben Doute De Tout nel 1965) che si svolgono i dibattiti. Nel corso degli anni si è successivamente stabilito in luoghi che ha anche ribattezzato, come La Fenêtre nel 1973, La Différence nel 1981, Le Centre du monde nel 1999, L’Espace à débaté nel 2011.

Fotografia
Ben utilizza il mezzo fotografico prima come traccia, come documento dei suoi gesti , delle sue performance , delle sue azioni , poi come elemento nelle installazioni , spesso in associazione a scritti.

Ben e Fluxus

Aderisce al movimento Fluxus nell’ottobre del 1962, dopo l’incontro a Londra al Festival dei Misfits con George Maciunas , che gli racconta le vicende silenziose di John Cage e il gesto di bere un bicchiere d’acqua di George Brecht . Questo festival è il luogo di un’esplosione radicale dell’avanguardia europea e americana. Ben vi viene esposto in una stanza chiusa per 15 giorni. Erano inclusi anche Robert Filliou , Daniel Spoerri , Emmett Williams , Addi Lopcke e Robin Page, che in seguito divennero tutti membri importanti di Fluxus. Al suo ritorno da Londra, Ben cominciò a radunare alcuni artisti attorno a sé e nel 1963 invitò George Maciunas a venire a Nizza, dove preparò una serie di eventi Fluxus. Il 25 giugno si recò al mercatino delle pulci e firmò tutti gli oggetti lì acquistati: “Ben sous Duchamp ”. Tra il 27 luglio e il 4 agosto 1963 si tenne a Nizza un festival Fluxus in cui Ben firmò la città di Nizza e la morte, dichiarando che chiunque fosse morto durante la durata del festival sarebbe stato considerato un’opera d’arte da Ben. Anarchico ma controllato, provocatorio ma di successo, questo festival segna l’inizio del rapporto Ben/ Fluxus . Successivamente ha organizzato numerosi concerti Fluxus a Nizza al Théâtre de l’Artistique e in strada, nonché a Parigi, invitato da Jean Jacques Lebel presso l’ American Center for Art and Culture . Nel 1964 si recò a New York su invito di George Maciunas per partecipare ad un festival di teatro di strada. All’inizio della sua collaborazione con Fluxus, ha inviato tre bobine di pellicola a George Maciunas, compilando la sua opera cinematografica. Alcuni di questi film vengono scelti per essere inclusi nella Fluxfilm Anthology , come “Nuotare attraverso il porto di Nizza completamente vestito” o “Sollevare e tenere una cassettiera”.

Ben diffonde quindi le idee e lo spirito Fluxus in Francia e diventa il difensore di un’arte di attitudine, ripensando i limiti.

La novità
La teoria della novità di Ben è una teoria che ha nutrito e discusso fin dall’inizio della sua carriera, dimostrando che nell’arte non è il bello o il brutto che conta, ma portare qualcosa di nuovo . Nel 1959 affermò che tutto è nuovo e che tutto è possibile nell’arte. Questa costante ricerca di qualcosa di nuovo segna tutta la sua carriera, in modo quasi ossessivo.

L’ego
Uno dei suoi temi di riflessione preferiti, perché come dice lui, ce l’ha proprio davanti a sé e perfino dentro di sé. La sua teoria dell’ego si unisce alla sua teoria generale dell’arte secondo cui tutta la vita è sopravvivenza e che l’ego è una forma di sopravvivenza. Coltivare il suo ego, con umorismo, gli permette di sopravvivere.

Gruppi etnici
Secondo Ben il mondo dovrebbe essere multiculturale. Nel 1962 incontra François Fontan e scopre la sua teoria sulle etnie : una visione multiculturale del mondo in cui ogni popolo ha la propria contemporaneità e creatività. Ha partecipato alla stesura di La Clef , un atlante etnolinguistico , scritto in particolare da membri e simpatizzanti del partito nazionalista occitano . Ben sostiene Occitanie Libre. È autore della copertina di un album del gruppo catalano di Perpignan Blues de picolat . È contro il “ genocidio ” linguistico , contro la soppressione dei gruppi linguistici da parte delle potenze dominanti. Un impegno che mantiene anche sul suo sito web dal 1996.

Dubbio
Il dubbio è un altro aspetto fondamentale di Ben. Ben non ha paura di dire le cose e di dubitare di tutto, non usa mezzi termini. Traduce spesso le sue frasi in più lingue, per raggiungere un maggior numero di persone. La sua calligrafia un po’ ingenua gli permette di ribaltare le nostre certezze con grande semplicità. Spesso inizia le sue frasi con “In verità”.